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El español Rafael Nadal y el serbio Novak Djokovic mantienen su particular duelo por el número 1 al haber superado ambos el primer obstáculo en el último Másters 1.000 del año, en París Bercy.

Nadal, que será momentáneamente líder del ranking ATP el lunes, se asegurará esa plaza al final de temporada por quinta vez si gana el torneo o si alcanza la semifinal y supera una ronda más que el serbio.

El español derrotó al francés Adrian Mannarino, 43 del mundo, por 7-5 y 6-4, un rival más adaptado a la pista rápida que no se lo puso fácil.

En su retorno a la competición tras mes y medio de parada (con un momento para su casamiento) y en su primer partido en dos años bajo techo, las condiciones donde peor rendimiento histórico ha tenido, Rafa fue capaz de sacar adelante un duelo muy comprometido.

Apoyado en su servicio, que fue casi perfecto sin conceder ninguna bola de rotura, tuvo la paciencia suficiente para aguardar el fallo del galo, que acabó cediendo un servicio en cada una de las dos mangas, siempre en el juego que cerraba el mismo.

En su camino hacia los cuartos se medirá contra el suizo Stan Wawrinka, cabeza de serie número 16, que derrotó al croata Marin Cilic por 7-6(3) y 7-6(5).

Será la segunda vez que se enfrenten en este torneo, donde Nadal derrotó al helvético en 2007 camino de su única final en la pista cubierta de París.

En cuatro duelos bajo techo, el español solo ha perdido una vez frente al suizo, que en el cómputo general apenas suma tres victorias contra Nadal en 21 duelos.

Más problemas tuvo Djokovic para acceder a octavos contra el francés Corentin Moutet, rescatado de la fase previa, 97 del mundo, pero que dispuso de una bola para apuntarse la primera manga, antes de caer por 7-6(2) y 6-4.

En busca de su quinto título en París, el serbio demostró que tiene que mejorar su tenis, que le sirvió para derrotar al joven francés.

Su siguiente rival será el británico Kyle Edmund, que se deshizo del argentino Diego Schwartzman por 7-5 y 6-3, dejando al de Buenos Aires sin opciones de clasificarse para las Finales ATP de Londres.