1/1:  Nadal 20090122 360x270 (AFP)

El primer preclasificado Rafael Nadal, de España, avanzó a la tercera ronda del Abierto de Australia tras derrotar al croata Roko Karanusic en tres sets.

Nadal, quien quitó arrebató el primer lugar del escalafón mundial al suizo Roger Federer en agosto pasado, superó el jueves a Karanusic con parciales de 6-2, 6-3 y 6-2 en la cancha central de la Arena Rod Laver.

El jugador de 22 años derrotó a Federer el año pasado en las finales del Abierto de Francia y de Wimbledon, y es la mayor amenaza del astro suizo para la obtención de su 14 título de Grand Slam, con lo que empataría la marca del estadounidense Pete Sampras.

Nadal tuvo una segunda ronda fácil contra Karanusic, frustrando las seis oportunidades de rompimiento de servicio del croata y convirtiendo las seis o siete oportunidades que tuvo.

``El resultado es bueno. Pienso que gané sin problemas, ¨no?´´, dijo el jugador español, quien enfrentará ahora al veterano alemán Tommy Haas, quien derrotó al italiano Flavio Cipolla por 6-1, 6-2 y 6-1. Nadal tiene registro de 3-0 contra Haas.

Nadal ha ganado cuatro títulos del Abierto de Francia consecutivos, sobre arcilla, tuvo una victoria muy importante contra Federer sobre césped en Wimbledon el año pasado y encabezó la gira de la ATP en el 2008 con marca de 46-10 sobre superficies duras. Pero nunca ha llegado a la final en los Abiertos de Australia y de Estados Unidos, dos tornos majors que se juegan sobre superficie dura.

``Cuando piensas que ganaste en Toronto, ganaste las Olimpiadas, conseguí Montreal, tuve Madrid, y tuve Indian Wells en este tipo de superficie´´, señaló Nadal; ``cuando juegas estos torneos contra los mejores jugadores del mundo ... ¨Por qué no ganar un Grand Slam en cancha dura?, ¨no?, agregó.

``Ojalá este año tenga una oportunidad de ganar aquí o en el Abierto de Estados Unidos´´, dijo.

El chileno Fernando González, 13 preclasificado, derrotó al argentino Guillermo Cañas con parciales de 7-5, 6-3 y 6-4.

Por otra parte, Serena Williams pasó por alto dolor y frustración para llegar a la tercera ronda con una victoria en sets consecutivos sobre la argentina Gisela Dulko.

Pero estuvo lejos de ser un triunfo de rutina.

Williams, segunda preclasificada, tuvo que defenderse contra seis puntos para set en el noveno juego del segundo set para evitar ir a un tercero. Ese juego se empató en una docena de ocasiones antes de que recuperara el servicio.

La jugadora estadounidense fue atendida del tobillo izquierdo en el cambio y, haciendo muecas de dolor, contuvo a Dulko nuevamente _este juego se empató en seis ocasiones_ para obtener la oportunidad de servir nuevamente.

Luego de todo esto, la nueve veces ganadora de un Grand Slam terminó con un servicio perfecto en su primer match point, terminando con su rival en 1:50 horas.

``Fue u segundo set muy duro, ella comenzó a jugar increíblemente, con golpes ganadores por la izquierda y la derecha´´, comentó Williams. ``Tuvo un par de oportunidades, pero siempre sentí que no iba a perder.

``Siento que pude haber jugado mucho mejor´´, agregó.

La campeona olímpica Elena Dementieva, de Rusia, mejoró su racha ganadora del 2009 a 12 enfrentamientos al superar por 6-4 y 6-1 a la checa Iveta Benesova.

Dementieva, quien ganó los títulos de Auckland y Sydney antes del primer torneo major del año, tuvo problemas con s saque al inicio, pero se recuperó para terminar el enfrentamiento en 72 minutos.

Su victoria sobresaliente del año pasado fue sobre su compatriota Dinara Safina para ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing.

En otros resultados de segunda ronda, la francesa Amelie Mauresmo, quien ganó aquí y en Wimbledon en el 2006, se recuperó para ganar por 4-6, 6-3 y 6-2 a la británica Elena Baltacha. Mauresmo, la ex jugadora uno del mundo ahora 20a. preclasificada luego de un 2008 plagado de lesiones, avanzó cuando Baltacha cometió doble falta en match point.

Su compatriota Virginie Razzano superó a la 14a. preclasificada Patty Schnyder, de Suiza, por 6-3, 6-1.

Otras que avanzaron fueron la italiana Flavia Pennetta, 12a. preclasificada, la 13a. Victoria Azarenka, de Bielorrusia; la 18a. en la preclasificación Dominika Cibulkova, de Eslovaquia, la 21a. Anabel Medina Garrigues, de España, y la china Zheng Jie, 22a. (AP)preclasificada.