MUNDIAL

Japón eligió para el Mundial 2019 que se jugará del 20 de septiembre al 2 de noviembre los estadios diseminados por el archipiélago, con la esperanza de hacer descubrir este deporte a un público amplio en un país donde la ovalada tiene dificultades para hacerse un hueco.

La emoción tendrá su espacio también, con un estadio erigido especialmente para la competición en una ciudad del nordeste como Kamaishi, devastada por el seísmo y el tsunami de marzo de 2011.

Esta es la lista de los doce estadios que albergarán los partidos, a un año de la ceremonia de apertura:

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Periferia de Tokio 
International Stadium Yokohama
Capacidad: 72.327 espectadores
Fue en Yokohama donde Japón descubrió el rugby, cuando jugaban a este deporte militares británicos, acuartelados en el lugar a finales del siglo XIX. Allí fundaron en 1866 uno de los clubes más antiguos del país.
El estadio actual, donde se disputarán las semifinales y la final el 2 de noviembre, está acostumbrado a grandes eventos, como la final del Mundial-2002 de fútbol, ganada por Brasil frente a Alemania.

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Sudoeste de Tokio 
Shizuoka Ecopa Stadium
Capacidad: 50.889 espectadores
A la sombra del mítico Monte Fuji, Shizuoka ha dado muchos campeones japoneses de béisbol y tenis. Al Shizuoka Rugby Club, fundado en 1929, se le unieron otros clubes de alto nivel en la región, como el Yamaha Jubilo, donde juega Ayumu Goromaru, emblema de los 'Brave Blossoms' heroicos del Mundial-2015, cuando derrotaron ante la sorpresa general a Sudáfrica.

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Tokio Stadium
Capacidad: 49.970 espectadores
Este estadio, que alberga normalmente los partidos de un equipo de fútbol de la J-League, sustituyó a la propuesta inicial de un futuro recinto olímpico, después de que el proyecto fuera juzgado demasiado costoso (casi 2.000 millones de euros).
Allí se desarrollarán la ceremonia y el partido de apertura que opondrá a Japón y Rumanía.

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Centro de Japón 
Toyota Stadium
Capacidad: 45.000 espectadores
La 'ciudad del automóvil' es también un motor para el rugby en Japón: el club local, patrocinado por el constructor, ha ganado el campeonato nacional en tres ocasiones, y ese campo ya lo conocen jugadores de rugby de gran nivel internacional.

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Norte 
Sapporo Dome
Capacidad: 41.410 espectadores
Situada en la isla de Hokkaido, la ciudad de Sapporo, recientemente afectada por un potente seísmo, albergó los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972. Pero el Sapporo Dome solo se inauguró en 2001 para el Mundial de fútbol organizado un año después. La ciudad cuenta con equipos profesionales de fútbol y de béisbol.
Será la ciudad más septentrional, con dos citas en el programa: Australia-Fiyi el 21 de septiembre e Inglaterra-Tonga el día siguiente.

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Suroeste 
Oita Stadium
Capacidad: 40.000 espectadores
También fue sede del Mundial de fútbol en 2002.
Los turistas acuden por sus fuentes calientes y su plato local, el fugu, un pez globo que contiene un veneno mortal.
El estadio verá desfilar a los equipos de Nueva Zelanda, Australia y Gales en partidos de grupos. Dos cuartos de final también tendrán lugar allí.

Este escenario será la sede del tercer encuentro que Los Teros jugarán por el Grupo "D" del Mundial y el rival será Australia, el sábado 5 de octubre a las 2:15 de Uruguay. 

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Suroeste 
Kumamoto Athletic Stadium
Capacidad: 32.000 espectadores
Situada como Oita en la isla de Kyushu, la isla más grande del sur del archipiélago, Kumamoto es conocida por su antiguo castillo, de hace 400 años, que se vio fuertemente dañado por los seísmos de abril de 2016, y por los parques nacionales de los alrededores.
La ciudad, que dio varios jugadores importantes al rugby japonés, albergará dos partidos: Francia/Tonga el 6 de octubre y Gales/Uruguay el 13 de octubre.

Acá, Los Teros cerrarán su participación en el Grupo "D" de la Copa del Mundo el domingo 13 de octubre a la hora 5:15 de la madrugada de Uruguay frente a Gales. 

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Oeste 
Kobe Misaki Park Stadium
Capacidad: 30.312 espectadores
Kobe, que había albergado los Juegos Universitarios Mundiales en 1985, fue destruida por un temblor de tierra asesino que causó 6.500 muertos en enero de 1995.
Escenario de encuentros del Mundial de fútbol en 2002, ha logrado atraer a dos estrellas del deporte mundial: un exjugador del FC Barcelona, el español Andrés Iniesta, fichado este año por el Vissel Kobe, y el que fuera apertura de los All Blacks, Dan Carter, que se ha comprometido con los Kobelco Steelers.

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Oeste 
Hanazono Rugby Stadium
Capacidad: 30.000
Esta ciudad, que cuenta con numerosas pequeñas y medianas empresas, y que se encuentra a dos pasos de Osaka, la tercera ciudad de Japón, ganó el sobrenombre de ciudad de rugby en 1929, cuando allí fue construido el primer estadio japonés dedicado a esta disciplina.

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Norte de Tokio 
Kumagaya Rugby Ground
Capacidad: 24.000 espectadores
Esta ciudad de la periferia de Tokio heredó entre los jugadores de rugby el sobrenombre de 'terreno bendito del Este', ya que allí se desarrolla cada año en la primavera boreal un importante torneo de rugby universitario.

Aquí, Uruguay hará su segunda presentación en la Copa del Mundo el domingo 29 de septimebre enfrentando a Georgia a partir de las 2:15 de la madrugada.

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Suroeste 
Hakatanomori Football Stadium
Capacidad: 22.563 espectadores
Tan conocida por la gastronomía como por el rugby, Fukuoka es la capital de este deporte en la isla de Kyushu. Es la ciudad de Japón donde hay proporcionalmente el mayor número de jugadores de rugby.
Los aficionados locales podrán asistir a partidos de Francia, Irlanda e Italia.

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Nordeste 
Kamaishi Recovery Memorial Stadium
Capacidad: 16.187 espectadores
El estadio más pequeño, pero sin duda el que levanta más emoción: Kamaishi y sus alrededores fueron casi enteramente destruidos por el tsunami del 11 de marzo de 2011. Murió más de un millar de habitantes de la ciudad.
Protegido por imponentes diques, el estadio fue construido en las ruinas de dos escuelas destruidas por la marea, cuyos 400 alumnos sobrevivieron milagrosamente huyendo dos kilómetros más allá, a una montaña.
La ciudad cuenta con un brillante equipo aficionado de rugby que ganó siete títulos nacionales seguidos entre 1979 y 1986, bajo el patrocinio de la acería local, la más antigua de Japón.

En este escenario, Los Teros debutarán en el Mundial de Japón el miércoles 25 de septiembre a la hora 2:15 de la madrugada de Uruguay frente a Fiji por el Grupo "D".