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-Sus compañeros del Ejecutivo hablan de lo importante de estar a su lado en el futuro por la importancia que van a tener estos cuatro años. ¿Qué va a pasar en ese tiempo?

- Un poco lo que decía esa carta que escribí: profundizar la profesionalización, la modernización, la transparencia, la independencia y crear lazos y puentes que nos permitan, en lo local, ponernos de acuerdo en los temas que son trascendentes para mejorar. Debemos dejar de comparar que tenemos una selección rica y un fútbol interno pobre. No es la lectura que hay que darle al asunto, sino pensar que si se pudo organizar desde la AUF un proceso de selecciones de esta naturaleza, también podemos entre todos lograr un crecimiento de nuestra liga local, para que nuestros clubes se fortalezcan y puedan volver a ser competitivos a nivel internacional. Eso no se logra solo con la idea de un presidente, o de un Ejecutivo, sino que precisamos de todos. No solamente vamos a tener que zurcir, sino buscar los caminos para convencer a los clubes de que eso se puede hacer.

-Para lograr esa independencia, ¿la base es un mejor acuerdo con la televisión para tratar de alcanzar esos 55 millones de dólares que según un estudio presentado por ustedes vale el fútbol uruguayo?

- No voy a entrar en detalles ahora sobre eso, pero sí digo que en ese camino que proponemos para profundizar la profesionalización y la independencia está implícito el camino que ya hemos recorrido hasta el momento. Cuando tuvimos que salir a vender los productos de la selección nos aggiornamos, llamamos a gente profesional que nos asesorara sobre lo que significaba la imagen, el merchandising y cómo explotar todos esos derechos para sacarle un mayor rédito. Lo mismo hicimos con el fútbol local, pero todavía no hemos comenzado (y ese es el principal desafío) a estudiar en profundidad ese tema y ver cómo podemos alcanzar las metas logradas con la selección. Sí tenemos una base de valor, pero sobre todo de cómo se puede hacer y por qué. También tenemos otros estudios realizados sobre qué es lo que quiere la gente, con qué está disconforme. Por eso nuestro gran deber es escuchar, no encerrarnos, sino atender lo que la gente quiere, porque es la dueña del producto fútbol ya que paga el cable para ver los partidos o compra la entrada para ver a Uruguay o a su club. Porque es la gente la que sale a la calle a festejar por su equipo o su selección. Entonces, es un producto que va mucho más allá de quién lo administra o quién lo organiza, porque es de todos. Y en eso debemos saber leer cuáles son las acciones que hay que llevar a cabo en el futuro para lograr un mejor fútbol.

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-De acuerdo a sus palabras, ¿estos cuatro años fueron de diagnóstico y los próximos serán de gestión?

- Puede ser, aunque no solo se diagnosticó, sino que ya se comenzaron a realizar acciones concretas que nos permiten un mejoramiento, pero queda muchísimo por hacer. Lo que sí es claro que todo va de la mano de lo profesional. En el mundo ya no se puede improvisar, porque te puede salir bien una vez, quizás dos, pero tres seguro no. El camino es encarar los temas con seriedad y profesionalidad para no ir al fracaso.

-¿Qué le dijo Gianni Infantino, con quien tiene una amistad particular, sobre la actuación de Uruguay en Rusia?

- Que se alegraba mucho, porque tiene un cariño muy especial por Uruguay, al punto que nos acompañó en dos partidos: ante Egipto y con Rusia. Está pendiente de lo que pasa con la selección y va más allá de la relación personal que tenemos.

-¿Y cuando le comentó que iba a buscar la reelección?

- ¡Jaja! También, que se alegraba y apoyaba mi decisión porque entiende que es muy importante la estabilidad en las federaciones. Si bien es un elemento que en la política interna no pesa, desde el punto de vista personal para mí es importante.

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El presidente de la AUF reconoció que se emociona cuando los uruguayos cantan de la forma en que lo hacen en cada estadio la canción Cielo de un Solo Color de NTVG.

u201cEs increíble y me genera una enorme emoción. El primer día que la colocaron y ver la cantidad de uruguayos que la cantaron, y en los sucesivos partidos también, uno no deja de admirarse y emocionarse. Y además tuvo una repercusión internacional brutal, porque no es solo en Rusia, sino en todo el mundo, lo que también hace que sea motivo de orgullo para un país tan pequeño. Lo mismo el hecho de que hayan venido tantos uruguayos y que todos, en otra cosa muy importante, lo hayan hecho con la camiseta celeste. Volviendo a la canción, es además estremecedor el momento en que la hacen sonar, porque es cuando los jugadores entran a la cancha para el calentamiento, lo que le provoca felicidad y emoción a los propios futbolistas. Es cierto que también la ponen cuando Uruguay hace un gol y también al final si ganás el partido. Pero creo que el momento mágico es el primero, cuando los jugadores entran a la cancha por primera vez, porque ahí como que se da una comunión entre plantel e hinchasu201d, afirmó Valdez, quien admitió también el gran orgullo y la enorme felicidad que siente porque la selección se encuentra en Rusia entre las ocho mejores del mundo. Y destacó a su vez, la admiración que Uruguay ha generado.

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u201cLo que sentimos es una gran felicidad por poder vivir este momento. Y por supuesto que también orgullo, pero no solo por el resultado deportivo, sino por la admiración que ha generado Uruguay en el mundo entero. No dejo de sorprenderme con los artículos que salen en los medios internacionales: diarios ingleses, The Wall Street Journal, Marca, los hermanos argentinos. Todas notas y análisis periodísticos que no están contaminadas por la euforia y el sentimiento nuestro, sino que cuentan cómo te ven. Y sin dudas que escuchar y leer ese tipo de comentarios nos hincha el pecho y nos llena de orgullou201d.