Se fue un amigo", dijo con voz apagada ‘Cacho’ Blanco, compañero de gloria de Juan Martín Mujica en Nacional. Un amigo del fútbol y de la vida. Otro de los ‘leales del 71’ que Don Dante Iocco logró reunir en el inolvidable equipo de 1980 que ganó todo.

Es que Mujica (después se supo que había sido inscripto con g en su apellido) era leal por sobre todas las cosas. Derecho, honesto, un Señor con mayúsculas, de los que no tuercen su camino jamás.

Como jugador, un crack. "Tenía mucha personalidad, era muy fuerte, muy recio, pero pese a ello, tenía muy buena técnica. Le pegaba a la pelota con una potencia terrible. Era el uno pateando penales. Los arqueros veían venir la pelota y se corrían", recuerda el Cacho, ladero de mil batallas con la blusa tricolor.

Nació, futbolísticamente hablando en Rampla, el club del barrio de donde nunca se fue. Amaba el Cerro. Y ahí se afincó. Recorría sus calles y su bahía, porque jamás dejó de salir en su bote a pescar, otra de sus pasiones.

Del picapiedra a Nacional en donde ganó todo. Fue tetracampeón uruguayo, y en 1971, Campeón de América y del Mundo.

Su pasaje por el fútbol francés también fue exitoso, y aún en la cresta de la ola, cada vez que volvía, se juntaba con sus amigos. Y disfrutaba de las charlas y los asados.

Y como entrenador, también mostró su casta ganadora. Tomó un Nacional a la deriva en 1980 y lo llevó hasta lo más alto, otra vez, rodeado de amigos. Cacho, Víctor Espárrago (en la foto cuando llegaron al tricolor) y Cascarilla Morales, dejaron todo en cancha para respaldarlo como técnico. Ganaron todo, como siempre.

Juan siguió fiel a sus principios, y poco a poco, se alejó del fútbol. O lo alejaron, vaya a saber qué fue lo que pasó. Pero ya no dirigió. Su última labor fue al frente de Alianza Lima en 2004.

Estuvo al firme en la Audef (Asociación Uruguaya de Entrenadores de Fútbol) y defendió con uñas y dientes al gremio.

Ayer, a los 73 años, su corazón dejó de latir. Ese corazón que aguantó emociones fuertes, como cuando defendió a la Celeste en el Mundial de México 70, o como cuando las cosas no salían como quería. Un corazón generoso, como era Juan.

Rampla Jrs. 1961 a 1966, Nacional (tetracampeón uruguayo, de América y el Mundo) 1966 a 1972, Lille 1972 a 1975, Lens 1975 a 1978, Liverpool 1978 y Defensor 1979.

OBITUARIOJOSÉ MASTANDREA