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El futbolista español David Villa, que juega actualmente en el Vissel Kobe de Japón, anunció hoy su retirada del fútbol profesional al término de la presente temporada de la liga japonesa a finales de año.

"Siempre me he dicho a mí mismo que prefiero dejar yo el fútbol antes de que el fútbol me deje a mí", dijo Villa en una rueda de prensa convocada en Kobe (oeste de Japón), donde también afirmó que se trata "de una decisión muy meditada".

El "Guaje", de 37 años, se incorporó a comienzos de este año al club japones, adonde llegó procedente del New York City de la liga estadounidense, y también militó en equipos como el FC Barcelona y el Atlético de Madrid tras comenzar su carrera en el Sporting de Gijón.

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"He decidido que este es el momento perfecto", dijo Villa, quien añadió que en la temporada que ha jugado en el Vissel ha podido hacer "un buen número de goles" y que a partir de ahora "tendrá tiempo para dedicarse a otras cosas", entre ellas la gestión de un club de Nueva York cuya adquisición también anunció en la víspera.

"Espero poder seguir contribuyendo al fútbol con el club de Queens y con las academias que tenemos en diferentes países", dijo el jugador asturiano.

Villa expresó sus agradecimientos a todos los clubes por los que ha pasado en una trayectoria profesional que se ha alargado durante casi dos décadas, así como a sus compañeros de equipo, amigos y familiares.

"Sin ellos no lo hubiera podido conseguir", dijo visiblemente emocionado al mencionar a sus allegados y tras afirmar que gran parte de los éxitos de su carrera "fueron gracias a sus compañeros".

El exgoleador de la Roja quiso dedicar agradecimientos especiales al Vissel Kobe y a sus aficionados, por ofrecerle "una gran acogida" y realizar con él "una apuesta arriesgada" al tratarse de un jugador "con una trayectoria destacada pero también con un buen número de años".

Villa expresó su deseo de culminar la temporada con el Vissel "de la mejor manera posible", y en concreto alzándose con el título de la Copa de Emperador, cuyas semifinales jugará su equipo el próximo 21 de diciembre contra el Shimizu S-Pulse.

"Si logramos pasar las semifinales, mi retirada será el 2 de enero y como campeones de la Copa", dijo Villa en alusión a la final de ese torneo, prevista para el primer día de 2020.

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Además de los clubes en los que ha militado y compañeros de selección, que rápidamente recurrieron a sus cuentas en las redes sociales para publicar palabras de apoyo al asturiano, las muestras de cariño son constantes.

En su cuenta oficial, LaLiga indica que "Por tus goles. Por tu humildad. Por tu entrega. Por hacer historia. Por ser uno de los mejores. Eres leyenda, Guaje".

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La web de la selección española, de la que es el máximo goleador de la historia, hace un repaso de la carrera de Villa y señala que solo pueden "decir GRACIAS. Por la Copa del Mundo. Por la Euro. Por tus 59 goles. Por tus 98 partidos. Y por ser un compañero excepcional. ¡¡Gracias, leyenda!!".

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Uno de sus excompañeros en el Atlético de Madrid, pero amigo de la vida, se enteró de la noticia y no dudó en sumarse a los varios saludos de excompañeros de Villa, el defensor uruguayo, Diego Godín. 

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El "Niño" Torres, también se sumó a saludar a su gran amigo y compañero de mil batallas, con quien compartió varias victorias, derrotas, pero sobre todo títulos con la Selección de España, como las eurocopas 2008-2012 y el Mundial de Sudáfrica 2010. 

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Andrés Iniesta no faltó a los saludos hacia el "Guaje" y fue así que por medio de su cuenta de Twitter, el "Cerebro" en el que expresó que "feliz de haber vivido" la última temporada juntos en el mismo equipo japonés.