¿Pre? No pareció

SILVIA PÉREZ

¿Era la Prelibertadores? Parecía la final. El miércoles, uno de los relatores de Fox Sports comentaba el poco público de los primeros partidos que se jugaron por la Copa. "Vamos a ver mañana Peñarol", le respondió su compañero de transmisión.

Y los "manyas" no defraudaron. Media hora antes de la hora prevista para el comienzo del partido larguísimas colas rodeaban el Centenario. Los hinchas se bancaron estoicamente la revisación policial, más rigurosa que nunca a pedido del personal de Afrauf. Nada importaba, sólo entrar lo antes posible para no perderse ningún detalle del debut del equipo en la Libertadores. Algunos encontraron la excusa perfecta para salir antes del trabajo, otros se volvieron antes de las vacaciones, y hasta hubo quien mintió en su casa. Todo vale cuando se trata de ver a Peñarol.

En la puerta del vestuario locatario un grupo de mascotitas esperaba ansioso el momento de salir con el equipo a la cancha. Una niña, lloraba desconsoladamente en brazos de su tía. Era Melina, la pequeña hija del zaguero Juan Alvez que viviría la inolvidable experiencia por primera vez.

Salió el equipo. Se desató la locura. Los fuegos artificiales iluminaron el cielo que aún era claro. En La Amsterdam se desplegaron las banderas. El estruendo era ensordecedor. Caracas demoraba en salir al campo, como si supiera lo que le esperaba.

Arrancó el partido, y el "¡Dale alegría, alegría a mi corazoooon!", no se hizo esperar. Los "manyas" festejaban todo: un quite de Alejandro González, un trancada de Freitas en el medio, un pase del "Pulga" Mora, un tiro de Zalayeta.

Penal para Caracas. El estadio enmudeció por un solo minuto. Enseguida volvió el aliento. La hinchada de Peñarol no se achica ante la adversidad. Y los cánticos sonaron aún más fuerte. Era imposible hablar con el que estaba sentado al lado. No se podía escuchar la radio.

Lo atajó Carini y las luces de colores volvieron a salir despedidas desde la Amsterdam al cielo.

Llegó el primer gol, el de Freitas y los hinchas se acordaron del año pasado. "La Copaaa Libertadoreees vamo` a ganaaar!" Cuando Zalayeta anotó el segundo, Gregorio lo festejó como si estuviera en la tribuna.

Y la cosa no terminó ahí. Había que ganar en casa y Peñarol goleó.

Sus hinchas, como siempre jugaron su partido. ¿Lo que se jugaba anoche era la Prelibertadores? Parecía una final.