Balance positivo, pero con un gusto amargo

La aventura se terminó. O en el caso de Sergio Lafuente, está en pausa. El Rally Dakar 2012 lo vio finalizar quinto, una ubicación histórica para un piloto uruguayo. Hoy, distendido, disfruta del día después, de poder dormir en su cama y de levantarse a su hora, no a la de la largada. Sin embargo, los ojos siguen fijos en la arena.

"El balance es bastante positivo si miramos los resultados", señaló Lafuente, todavía en Argentina. "Hemos mejorado muchísimo, hemos ganando dos etapas, estuve en el podio varias veces, en otras oportunidades, por diferentes motivos, no pudimos estar más arriba. O sea que hemos mejorado mucho con respecto a la participación del año pasado".

Con Lafuente, un competidor de raza, con pasado olímpico como levantador de pesas, el quinto puesto, por más positivo que sea, no es suficiente.

"Debo decir que tenemos, todo el equipo, un gusto amargo, ya que nos retrasamos en una de las etapas por una tontería", recordó. "Esa tontería fue que nunca habíamos probado la rueda de auxilio. Cuando pinchamos en la tercera etapa nos dimos cuenta que no entraba y ahí perdimos tres horas y media".

Hasta la tercera etapa, Lafuente lideraba la clasificación de cuadriciclos tras dos triunfos al hilo, haciendo historia con estos logros en el automovilismo uruguayo. Sin embargo, el tramo entre San Rafael y San Juan lo dejó fuera de competencia ante la solidez de los hermanos Alejandro y Marcos Patronelli y Tomás Maffei.

"Es imposible el tratar de remontar esa diferencia ya que al otro día largas tarde y partes con las motos y los cuadriciclos que son más lentos que uno", explicó el "Osito". "Se hace imposible pasar ya que muchas veces son senderos que pasa solamente un cuadriciclo, en otro es el polvo, con la pista ya rota y cuesta el doble volver a la punta, ni que hablar de recuperar las horas perdidas", narró.

Aún así, de a poco Lafuente comenzó a salir del pelotón más lento. Tras terminar 16° en la cuarta etapa su peor ubicación serían dos séptimos puestos (5° y 11°). Por contrapartida, encadenó sobre el final de la competencia un par de podios que le permitieron rematar en positivo su excelente actuación. En total, estuvo cinco veces en el podio y otras cuatro entre los cinco primeros. En la general, Lafuente terminó a 8:19`06 del ganador, Alejandro Patronelli.

La Yamaha, por su parte, no dio muchos problemas "No tuvimos inconvenientes, sólo ese de la rueda, luego cero problema. La experiencia del año pasado fue fundamental ya que lo preparamos teniendo en cuenta lo del Dakar 2011 y luego, en carrera, fuimos cambiando antes que se rompieran", explicó el piloto.

Tras haber finalizado 14° en 2011, Lafuente afrontó este Dakar con expectativa, pese a que el nuevo recorrido, que sumó a Perú, fue tan difícil como se preveía. "Ha sido una linda experiencia aunque bastante dura. Sólo tengo dos Dakar con este, pero gente que tiene mucha más experiencia lo ha calificado como muy duro. He terminado impecable y si hoy me dicen que tengo que ir hacia Buenos Aires en carrera largo sin problema", dijo a horas de haber arribado a Lima.

"Es casi seguro que hacemos el Mundial de Rally Cross Country y alguna carrera en la Argentina, y por supuesto que el próximo Dakar, que algunos dicen que sale de Lima y otros desde Brasil", explicó un Lafuente deseoso de competir.

Las cifras

2 ETAPAS ganó Sergio Lafuente, las dos primeras del 2012. Lideró la clasificación hasta el "pinchazo" de la tercera.

9 PUESTOS ganó el "Osito" con respecto a su actuación en 2011, cuando fue el último de los que lograron llegar.

5 PODIOS logró Lafuente en la aventura 2012 y en otras cuatro ocasiones se metió entre los primeros cinco del día.

62° PUESTO de la general de motos terminó ocupando Laurent Lazard, quien corrió a bordo de una WR 450 Yamaha.

5 VECES ha participado Lazard del Rally Dakar, sin contar la edición de 2008, suspendida un día antes de iniciar.

33 AÑOS tiene Laurent Lazard, quien nació en Nimes, pero compite internacionalmente bajo la bandera uruguaya.