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RAÚL MERNIES

A los tres años, cuando tomó una raqueta con sus manos por primera vez, le quedaba grande, desproporcionada para su pequeño cuerpo. ¿Lo imaginan? Pasaron 24 años desde ese momento. Hoy Roger Federer es el mejor jugador de tenis de todos los tiempos.

En Binningen, una pequeña comuna ubicada en el Cantón de Basilea Campiña y cercana a la ciudad suiza de Basilea, la vida no es la misma hoy, son los vecinos de "Su Majestad".

Roger Federer, un ejemplo de fair play adentro y afuera de las canchas, amplió su leyenda al ganar ayer su sexta corona de Wimbledon, establecer un nuevo récord de títulos del Grand Slam (15) y garantizarse volver al número uno del ranking mundial de la ATP, posición que abandonó en agosto de 2008.

El suizo dejó atrás la marca de catorce "Grandes" del estadounidense Pete Sampras y, al consolidar el doblete Roland Garros-Wimbledon, les respondió con autoridad a los que vaticinaban que el principio de 2009 había sido el final de su carrera deportiva.

Al mediar la actual temporada, después de haber dominado el circuito durante cuatro años y medio, Federer comenzó su mes triunfal al alzar la "Copa de los Mosqueteros" sobre el polvo de ladrillo parisino, trofeo del que lo había privado el español Rafael Nadal.

Una mononucleosis arruinó el comienzo de la temporada 2008 del suizo, que ese año fue barrido de la pista de Roland Garros por Nadal, quien poco después lo destronó en "su jardín" de Wimbledon, arrebatándole el número uno mundial luego de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

Pero esos momentos amargos no lo hundieron del todo, hubo más. En esta temporada se inclinó ante el mallorquín en la final del Abierto de Australia, sin poder contener las lágrimas de frustración.

En esas lágrimas se basaron los que especularon con que había terminado la época dorada del suizo.

Pero el de Basilea, como el gran campeón que es, no se rindió nunca y justo antes de su cita en el polvo de ladrillo que le dio más dolores de cabeza, venció a Nadal en la final del Masters 1000 de Madrid, antes de imponerse en París frente al verdugo del español en octavos de final, el sueco Robin Soderling.

Con su gran rival ausente de Wimbledon por lesión, Federer se reencontró con el triunfo en Londres, derrotando a Andy Roddick en una épica final que duró cuatro horas y dieciséis minutos, en cifras de 5-7, 7-6 (8/6), 7-6 (7/5), 3-6 y 16-14. Roddick perdió su servicio sólo una vez, y le costó el partido.

Federer se impuso en un quinto set extraordinario por su intensidad y su duración (una hora y 35 minutos), la mayor en la historia de las finales del Grand Slam de tenis.

"El expreso suizo" levantó 60 trofeos en su carrera, disputó 21 semifinales consecutivas y jugó 20 finales de Grand Slams, superando el récord de checo Ivan Lendl.

Ganador de tres Abiertos de Australia, un Roland Garros (uno solo pero seguramente mucho más valorado que el resto, por todo lo que se le negó), seis Wimbledon y cinco US Open, Federer fue durante más de 200 semanas el número uno mundial, una distinción que siempre confirmó jugando.

Su nombre llevó a un pequeño país de ocho millones de habitantes a lo más alto del tenis, es un ídolo en el mundo entero y por su constante humildad y buen tono deportivo cuenta con la simpatía de sus rivales, del público y de la prensa.

Las alegrías de Federer continuarán, porque en pocos meses será padre junto a la ex tenista Mirka Vavrinec o "¡Mirka Federer!", como él se corrige a menudo. Gracias a ella es que el mundo entero se dará el gusto de verlo jugar unos años más, hasta que el pequeño Federer le diga "¿jugamos papá?".

El suizo rompió el maleficio en París y se le abrieron las puertas de la historia.

Andy Roddick: "Lo lamento, Pete; traté de seguir y seguir pero no me alcanzó"

El inmenso abrazo con el que el norteamericano Andy Roddick y Roger Federer se fundieron cuando la última bola le dio el partido al suizo, lo dijo todo y causó el llanto de muchos.

El estadounidense Andy Roddick, que ayer cayó derrotado por 19ª vez ante el suizo Roger Federer y por tercera en una final de Wimbledon, afirmó que su único objetivo durante el partido fue "seguir jugando".

"Solamente traté de seguir y seguir. Viéndolo ahora con tiempo y desde afuera, parece mucho, pero cada vez era un punto, y luego otro, y luego otro. Creo que se fueron sumando después de un tiempo", declaró el norteamericano, que cayó por 5-7, 7-6 (8-6), 7-6 (7-5) y 16-14, en un épico partido que duró cuatro horas y 16 minutos.

"La derrota de hoy es peor. Yo trataba de sobrevivir cada punto, mantener el servicio. Traté de darme una oportunidad, pero finalmente no funcionó", agregó el norteamericano, de 27 años, que supo ser campeón del Abierto que se juega en su país, el US Open, en 2003.

Según Roddick, Federer "te la hace muy difícil" y, para peor, en el partido de ayer "sacó genial".

"A él (Federer) no le costaba devolver mi saque, algo que pasa por primera vez. Él simplemente mantuvo su curso. Ni siquiera se sentía que estaba frustrado. Mantuvo los nervios de acero y se endureció. Es elogiado por muchas cosas, pero no mucho por la forma en que profundiza su juego y pone potencia, generalmente no recibe mucho crédito por eso porque cuando lo ves lo hace parecer tan fácil que no te das cuanta, muchas veces la gente cree que es fácil jugar cómo él", continuó.

El de Nebraska afirmó que es "duro" digerir la derrota. "Jugué bastante bien hace dos días. Como dije toda la semana, me cuestan estas comparaciones. Estoy feliz con la forma cómo jugué. Siento que jugué muy bien", dijo Roddick.

"Lo lamento, Pete. Traté y traté. Hice lo mejor para contenerlo``, le dijo Roddick a Sampras luego del partido, cuando se entregaron los trofeos.

La cifra

19 DERROTAS lleva Roddick ante Roger Federer. Tres de ellas fueron en finales de Wimbledon.